Label:

QUARTET ALTA

 

- Cadence magazine - mai 2014

 

Un album avec une atmosphère soutenue :  le quartet Alta sur le label français " label rives".

C'est un free jazz contemplatif où chaque musicien choisit avec délicatesse quoi et quand jouer. La musique est bien pimentée.

Jouer des improvisations libres à ces tempo décélérés et garder la musique connectée, cohérente et logique est très difficile et demande de la part des participants des oreilles sensibles et de l'effacement de soi. Alors chacun devient devient un chef d'orchestre invisible. 

C'est un très beau travail.

Un mot sur la pochette  : le cd et le livret sont sandwichés entre deux carrés de 17cm de ce qui semble être des feuilles d'aimant souple

Le devant est balayé par une couleur rouge sur laquelle apparaissent le nom du label et de groupe

C'est la première sortie du label rives.

C'est bien pensé et bien fait. et je détesterais que l'originalité de l'emballage empêche les ventes.

 

 

- Citizen Jazz disque élu. Mars 2014

 

L’hiver vous pèse. Le calendrier abrège février pour passer plus vite à mars, c’est le moment de l’année où vous vous posez des questions et où, avec le soleil, vous viennent des envies de changement. La musique, d’ordinaire, vous protège de cespleen, surtout le jazz et les musiques connexes que vous avez tant aimés ; mais qu’entend-on de nos jours ? Un étalage de technique, des « projets » tarabiscotés, des hommages inauthentiques, charriés par les flots des nouveautés et - comme si ça n’était pas assez – il vous faut subir ce qui accompagne cette artificielle effervescence : les commentaires savants, l’érudition satisfaite. Tout ça vous fatigue, mais voilà : que faire, qu’écouter ? Vous vous surprenez alors à rêver d’un espace poétique, silencieux et intense, d’où la musique coulerait comme d’une source. Existe-t-il encore des artistes qui se tiennent à l’écart, dans une belle campagne où ils soigneraient amoureusement leur musique comme ils le feraient d’un jardin ?

Gaël Mevel, ça vous dit quelque chose ? Il faut craindre que non, ce pianiste, violoncelliste, joueur de bandonéon et néanmoins poète ne s’éparpillant pas en mondanités. Et pourtant, la bible parle de celui qui fit ses classes auprès d’Eric Watson et Jay Gottlieb. Pas les testaments, non, mais l’imposant ouvrage, écorné par un fréquent usage, qui n’est jamais loin de tout amateur de jazz, le Penguin Guide to Jazz Recordings. Possédant la huitième édition, publiée en 2006, nous y constatons, page 900, que La Promesse du chant, disque du quintet de Gaël Mevel (2003, Leo Records), y est crédité des quatre étoiles distinguant les meilleurs disques, sur les quatorze mille qui y sont chroniqués. On y lit que sa musique, « à peu près inclassable, possède l’aspect joliment surréel d’un objet extraterrestre ». Bel hommage n’est-ce pas ? D’autant que Richard Cook et Brian Morton ajoutent que cette musique fait subir à l’auditeur un profond glissement, comme un film de Cocteau, et le plongent dans un rêve étonnant, pour conclure qu’il s’agit là d’un calme et moderne chef d’œuvre.Parlons maintenant de John Hébert : là, on vous sent en terrain familier ! Pensez : le dernier bassiste d’Andrew Hill, monstre sacré des grandes années Blue Note. Un pilier de la scène new-yorkaise, habituel compagnon des Fred Hersch, Benoît Delbecq, Mary Halvorson et autres aventuriers. Et Michaël Attias ? Ce saxophoniste alto, leader lui aussi de magnifiques disques pour l’épatant label Clean Feed, et qu’on retrouve sur des pochettes en compagnie de Paul Motian, Anthony Braxton, Oliver Lake, Ralph Alessi, Tony Malaby ou encore Tom Rainey ? Pas besoin de présentation, vous suivez déjà son parcours avec passion.Alors imaginons que ces deux stars américaines rencontrent Gaël Mevel au sein d’une formation qui s’appellerait le Quartet Alta… On vous sent tenté mais, direz-vous, il manque quelqu’un. C’est Thierry Waziniak, le batteur, frère jumeau en musique de Gaël Mevel, présent sur tous ses disques. C’est dans son esprit que prit naissance ce quartet car, voici plus de vingt ans, il jouait avec Michaël Attias, qui vivait encore en France. L’évidente complicité musicale unissant ces deux musiciens avait laissé des traces ; enthousiasmé par les disques de Gaël Mevel, le saxophoniste décida que personne ne sonnait comme lui à New York et qu’il voulait lui aussi jouer sa musique. Complétons le récit de cette genèse : le bassiste du quartet devait être le géant français Jean-Jacques Avenel, présent sur tous les disques de Mevel, mais malheureusement indisponible. Attias suggéra que John Hébert était un des seuls capables de l’égaler. Et Hébert, initié à son tour, voulut absolument être de l’aventure. Voilà, vous savez tout du Quartet Alta qui, après avoir donné cinq concerts en festival (Brest, Picardie..), enregistra au studio de Gaël Mevel, « La Maison en bois », dans la campagne francilienne.La musique est très libre, mais pas free : nul expressionnisme ici. Une poignée de notes est lancée, comme autant de cailloux dans l’eau, et l’on contemple les cercles et le clapotis qui viennent brouiller la surface du silence. Car ainsi sont les thèmes que compose Gaël Mevel : peu de notes, peu de consignes, et les musiciens, comme l’eau, transportent, amplifient, troublent. Leurs trajectoires se croisent, comme deux vagues qui retombent en une légère écume, et la musique, née du silence, y retourne volontiers, telle cette gracile mélodie au piano qui conclut « Les morts en parlent au bord de la mer ». Mais un silence empli d’une présence cachée ; celui nécessaire à la prière, peut-être, quand l’alto d’Attias et la contrebasse d’Hébert mêlent leurs voix pour énoncer avec simplicité un benedictusde Josquin des Prez, dans « Le rêve de Nathanaël ». Nathanaël, c’est le fils de Gaël Mevel ; son rêve se retrouve au gré des disques de son père. Tantôt la musique est vive et forte, tantôt elle se déploie avec lenteur, comme dans l’ostinato de « Three Steps » ; mais elle nous ramène toujours à une oasis de silence, un lieu voué à la sérénité de la méditation, telle l’Alhambra de Grenade ; dans « Le jardinier de Grenade », justement, Mevel dit en musique un de ses textes évoquant le « calme des formes », « l’art de la courbe » ainsi qu’un « gardien habillé comme un prince qui montre un chemin dont chacun sait quelque chose ».La liberté n’exclut pas la forme, donc… Ainsi le libre parcours est ici entamé et conclu par un même thème, « Feuillade », déjà présent sous le titre « Judex » [1]sur l’album en trio Danses parallèles : la destination est connue, mais chacun choisit son chemin. L’Alhambra serait ainsi un autoportrait de l’artiste en jardinier, qui suggèrerait qu’à l’intérieur de formes intemporelles et rigoureuses on peut jouir de la plus grande liberté.Est-il nécessaire d’ajouter que les musiciens sont ici les parfaits messagers du « jardinier » ? Aucun d’entre eux ne joue le rôle qu’on lui attribue d’ordinaire : il n’est que d’écouter, dans le « Jardinier de l’Alhambra », la délicate introduction en solo de John Hébert - pourtant d’une grinçante étrangeté à l’archet à la fin de « Three Steps » -, pour saisir qu’on n’est pas ici en présence d’un rouage rythmique. Celui qui pourrait être son comparse en pulsation, Thierry Waziniak, est étonnant : inventive et attentive, sa batterie devient une voix de plus dans le contrepoint où elle fait entendre ses mélodies de timbres. Quand Attias joue a cappella (l’introduction des « Morts en parlent au bord de la mer »), on est saisi par sa voix toute de douce ferveur qui jamais n’a besoin de se tendre pour se faire entendre. Quand la basse profonde lui succède pour réexposer ce motif, on traverse alors un des moments de grâce dont est tissé ce bel album. Ces motifs simples en apparence, livrés à l’intelligence de ces artistes, graveront pour longtemps dans nos têtes leur entêtante petite musique. Michaël Attias ayant par la suite prolongé cette expérience en enregistrant en duo avec Gaël Mevel pour le label Rives, on peut nourrir l’espoir de retrouver les mêmes plaisirs.Avant d’écouter ce disque, il vous faudra l’extraire de sa « pochette » en écartant deux plaques de caoutchouc aimantées, ornées à la main par le peintre Dominique Masse. Sur notre exemplaire, une large brosse a laissé comme un rideau de feu. Comment sera le vôtre ?

 

Laurent Poiget

 

- 4 **** Jazz Magazine - janvier 2014 - France

 

  "Magnifique pochette en caoutchouc magnétique de Dominique Masse.

   La musique de Gaël Mevel (p), louvoie entre écriture souple et improvisation libre finement fléchée ; Michaël Attias (as), John Hébert (b), Thierry Waziniak (dms) contribuent à l'équilibre funambulesque que s'y répartissent art collectif et invention individuelle.

   Entre Threadgill et Delbecq, teinté parfois de phrases blues abstraites ou d'un choral naïf. Captivant !"    

 

  Ludovic Florin

 

- Blog Mr Délire - mars 2014 - Canada

 

QUARTET ALTA / Quartet Alta (Label Rives)Le pianiste français Gaël Mevel vient de partir sa propre étiquette, Label Rives, dont les disques compacts sont livrés entre deux carrés de caoutchouc magnétique peints à la main.Original et élégant. La première parution est une session enregistrée en novembre 2012 avec Mevel, son compatriote le batteur Thierry Waziniak et les New-Yorkais Michael Attias (saxo alto) et John Hebert (contrebasse). Ce quatuor improvise sur des thèmes composés par Mevel. Jazz doux, tendre et créatif, rien de mièvre. Mevel a toujours eu le don d’une beauté immédiate mais recherchée, et cette fois cela s’applique autant au contenu de ce disque qu’à son contenant. J’attendrai les parutions suivantes avec impatience – deux autres titres sont déjà à paraître.

 

François Couture

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Le pianiste et compositeur français Gaël Mevel a fondé le label Rives en 2013, en collaboration avec le batteur Thierry Waziniak. Les deux se connaissent depuis plus de vingt ans. Ce jeune label se consacre principalement à la production et à la publication de leur propre musique.

L’intérêt de Mevel porte sur le développement d’un langage musical unifié, à la frontière de l’improvisation, de la musique contemporaine et du jazz. En tant que compositeur, il écrit une musique où originalité, sensibilité et exigence artistique se conjuguent. En tant qu’improvisateur, son jeu peut paraître un peu austère, mais il dégage une sensualité raffinée et une profondeur silencieuse d’une portée universelle.

Mevel construit sa musique en s’entourant de musiciens qu’il connaît bien, formant avec eux de petits ensembles dont il fait évoluer la composition autour de ses œuvres. Avec Waziniak, il fonde en 2012 le Quartet Alta, auquel se joignent deux musiciens basés à New York : le saxophoniste Michaël Attias et le contrebassiste John Hebert. Mevel et Attias se produisent également en duo. Parmi les autres petits ensembles qu’il dirige, citons le Trio Rives, avec le clarinettiste Jacques Di Donato. Mevel travaille aussi avec deux autres trios et un quintette.

Un aspect assez singulier de la production du label Rives réside dans la présentation matérielle de ses disques : ils ne sont pas publiés dans des boîtiers CD classiques, mais insérés entre deux plaques de caoutchouc magnétique, les maintenant fermées. La couverture, peinte à la main, ne porte que le nom du groupe. C’est une expérience déroutante pour qui n’a jamais vu un tel objet. Ces boîtiers, un peu plus grands et plus lourds que les habituelles pochettes en carton ou en plastique, sont certes moins pratiques à ranger et à archiver. Mais il semble que le label ait choisi de poursuivre cette forme originale pour ses prochaines productions.

Né en Israël, Michaël Attias a passé son enfance à Paris, où il a étudié le violon avant d’émigrer avec sa famille à Minneapolis en 1977. Au début de sa carrière, il a vécu par intermittence à Paris et a voyagé entre les États-Unis et l’Europe au fil des ans. Depuis 1994, il est installé à New York, où il se produit dans de nombreux ensembles, dont les siens.

Attias et Hebert se connaissent bien : ils sont collègues au sein du groupe new-yorkais Renku. Hebert est un contrebassiste réputé, très sollicité sur la scène jazz new-yorkaise, capable d’évoluer dans une grande diversité de styles.

Ainsi, le Quartet Alta réunit deux duos parfaitement complémentaires. Le résultat s’entend sur l’album du groupe sorti en 2013, qui contient neuf compositions de Mevel. Les morceaux sont très variés et se distinguent nettement les uns des autres par leur contenu, ce qui démontre les qualités de compositeur de Mevel.

Dans les passages lents et balladiques, Mevel joue comme un poète au piano. Les montées et descentes du discours musical ressemblent à une récitation poétique, où les inflexions expressives de la voix se transposent en nuances sonores, faisant affleurer le sens du poème. Le message circule subtilement entre écriture et improvisation.

Les morceaux changent souvent de caractère : ici la musique avance lentement, là elle bondit soudain en avant comme sur un bâton sauteur. L’auditeur ne manque pas de matière à réflexion et se laisse porter par ses pensées. John Hebert déploie une contrebasse souple et intelligente, qui explore en douceur comme un explorateur attentif. Michaël Attias, quant à lui, semble jouer constamment sous le charme de l’improvisation, pénétrant avec intensité au cœur des compositions pour y glisser des commentaires intermédiaires. Cela se remarque particulièrement dans les morceaux Three Steps et Les Morts Parlent au Bord de la Mer, où une énergie brute se transforme rapidement en lyrisme harmonieux et lumineux.

(JKi) Jazzrytmit - Finlande

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PRESS

– Cadence Magazine – May 2014 – USA

An album with a sustained atmosphere: the Quartet Alta on the French label Label Rives.

This is contemplative free jazz, where each musician chooses with delicacy what and when to play. The music is beautifully seasoned.

To play free improvisation at these decelerated tempos while keeping the music connected, coherent, and logical is extremely difficult—it demands from each participant sensitive ears and a self-effacing spirit. Thus each one becomes an invisible conductor.

It’s a beautiful piece of work.

A word about the packaging: the CD and booklet are sandwiched between two 17 cm squares made of what seems to be flexible magnetic sheets.

The front is brushed with a red hue upon which appear the label’s and group’s names.

This is the first release from Label Rives.

It’s well conceived and well made—and I would hate for the originality of the packaging to prevent sales.

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– Citizen Jazz (Album of the Month) – March 2014 – France

Winter weighs you down. The calendar shortens February to move more quickly to March—it's that time of year when you start asking yourself questions, and with the sun come desires for change.
Music usually protects you from that kind of melancholy—especially jazz and related music, which you’ve always loved. But what do we hear nowadays? A display of technique, convoluted “projects,” inauthentic tributes swept along by the flood of new releases—and as if that weren’t enough, we must also endure the learned commentary and self-satisfied erudition that accompany this artificial effervescence.

You’re tired of it. So what to do, what to listen to?

You find yourself dreaming of a poetic space, silent and intense, from which music would flow like a spring. Do artists still exist who stand apart, in a peaceful countryside, tending lovingly to their music as they would a garden?

Gaël Mével—does that name ring a bell? Perhaps not. This pianist, cellist, bandoneon player, and poet avoids the social bustle. Yet the “Bible” speaks of him—the Penguin Guide to Jazz Recordings. In its eighth edition (2006), on page 900, we find his album La Promesse du Chant (2003, Leo Records) awarded four stars—the highest distinction among the 14,000 albums reviewed. It describes his music as “beautiful and almost unclassifiable, possessing the strangely surreal quality of an extraterrestrial object.” A fine tribute indeed! Richard Cook and Brian Morton add that Mével’s music makes the listener undergo a deep drift—like a Cocteau film—immersing him in an astonishing dream, concluding that it is a calm and modern masterpiece.

Now, let’s speak of John Hébert: a familiar name! The last bassist to play with Andrew Hill, a pillar of the New York scene, frequent partner of Fred Hersch, Benoît Delbecq, Mary Halvorson, and other adventurers. And Michaël Attias? The alto saxophonist, also a leader of beautiful albums on the remarkable Clean Feed label, who has appeared alongside Paul Motian, Anthony Braxton, Oliver Lake, Ralph Alessi, Tony Malaby, and Tom Rainey.

Imagine, then, these two American stars joining Gaël Mével and Thierry Waziniak—Mével’s musical twin brother and the drummer present on all his recordings—in a group called Quartet Alta.

This quartet was born from Waziniak’s long friendship with Attias, who, over twenty years ago, still lived in France. Enthralled by Mével’s recordings, Attias decided that no one in New York sounded like him—and that he wanted to play his music. Initially, the bassist was to be Jean-Jacques Avenel, Mével’s longtime collaborator, but he was unavailable. Attias suggested Hébert, “one of the few capable of matching him.” Hébert, once introduced, insisted on joining.

After a few festival concerts (Brest, Picardy, etc.), they recorded at Mével’s studio, La Maison en Bois, in the French countryside.

The music is very free, but not free jazz in the expressionist sense. A handful of notes are thrown, like pebbles into water, and we watch the ripples and eddies blur the surface of silence. Such are Mével’s themes: few notes, few directions, leaving the musicians to transport, amplify, and disturb like water itself.

Their trajectories intersect like two waves dissolving into gentle foam. The music, born of silence, willingly returns to it—like the fragile piano melody that closes Les Morts en parlent au bord de la mer.

But this silence is full of hidden presence—perhaps the silence of prayer—when Attias’s alto and Hébert’s bass mingle their voices to simply state a Benedictus by Josquin des Prez in Le rêve de Nathanaël. (Nathanaël is Gaël Mével’s son, whose dream reappears throughout his father’s albums.)

Sometimes the music is lively and strong; sometimes it unfolds slowly, as in the ostinato of Three Steps. Yet it always returns to an oasis of silence—a place devoted to the serenity of meditation—like the Alhambra of Granada.

In Le Jardinier de Grenade, Mével sets one of his texts to music, evoking “the calm of forms,” “the art of the curve,” and “a guardian dressed like a prince showing a path everyone somehow knows.”

Freedom does not exclude form. The free journey begins and ends with the same theme, Feuillade (previously Judex on Danses Parallèles). The destination is known, but each chooses his own path. The Alhambra thus becomes a self-portrait of the artist as gardener—suggesting that within timeless, rigorous forms, one can enjoy the greatest freedom.

The musicians are perfect messengers of the “gardener.” None plays the role usually assigned to his instrument: listen, for example, to John Hébert’s delicate solo introduction to Le Jardinier de l’Alhambra—even though he sounds so eerily abrasive with the bow at the end of Three Steps—and you realize he is no mere rhythmic cog.

Thierry Waziniak, his rhythmic counterpart, is astonishing—his drums become another melodic voice in the counterpoint, speaking in tones and colors rather than beats.

When Attias plays a cappella (Les morts en parlent au bord de la mer), his sound—gentle, fervent, and never forced—holds you. When Hébert’s deep bass takes over the motif, we reach one of the moments of grace that weave this beautiful album together.

These seemingly simple motifs, entrusted to such intelligent artists, will linger in our minds for a long time.

Later, Michaël Attias recorded a duo album with Gaël Mével for the same label (Rives), so we can hope for more of the same pleasures.

Before listening, you must extract the CD by separating two magnetized rubber plates hand-painted by the artist Dominique Masse. On mine, a broad brushstroke left what looks like a curtain of fire. What will yours be like?

— Laurent Poiget

– Jazz Magazine – January 2014 – France (★★★★)

“Magnificent magnetic rubber cover by Dominique Masse.

Gaël Mével’s (p) music navigates between flexible writing and finely guided free improvisation; Michaël Attias (as), John Hébert (b), and Thierry Waziniak (dms) contribute to the tightrope balance between collective art and individual invention.

Between Threadgill and Delbecq, sometimes tinged with abstract blues phrases or a naïve chorale. Captivating!”
— Ludovic Florin

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– Mr. Délire’s Blog – March 2014 – Canada

QUARTET ALTA / Quartet Alta (Label Rives)

French pianist Gaël Mével has just launched his own label, Label Rives, whose compact discs are presented between two hand-painted squares of magnetic rubber—original and elegant.

The first release is a session recorded in November 2012 with Mével, his compatriot drummer Thierry Waziniak, and the New Yorkers Michaël Attias (alto sax) and John Hébert (double bass).

This quartet improvises on themes composed by Mével. Gentle, tender, and creative jazz—never sentimental. Mével has always had the gift of an immediate yet refined beauty, and this time it applies as much to the content of the album as to its form.

I await the next releases with impatience—two more titles are already on the way.
— François Couture

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French pianist and composer Gaël Mevel founded the Rives label in 2013, in collaboration with drummer Thierry Waziniak. The two have known each other for over twenty years. This young label is primarily devoted to the production and release of their own music.

Mevel’s artistic focus lies in the development of a unified musical language, at the crossroads of improvisation, contemporary music, and jazz. As a composer, he writes music where originality, sensitivity, and artistic rigor intertwine. As an improviser, his playing may at first seem somewhat austere, yet it reveals a refined sensuality and a quiet depth of universal resonance.

Mevel builds his music by surrounding himself with musicians he knows well, forming small ensembles whose lineups evolve around his compositions. Together with Waziniak, he founded the Quartet Alta in 2012, joined by two New York–based musicians: saxophonist Michaël Attias and double bassist John Hebert. Mevel and Attias also perform as a duo. Among Mevel’s other small groups is the Trio Rives, featuring clarinetist Jacques Di Donato. He also leads two other trios and a quintet.

A distinctive feature of the Rives label is the physical presentation of its albums: rather than being issued in standard CD cases, the discs are placed between two magnetic rubber plates, which hold them closed. The cover, hand-painted, bears only the name of the ensemble. For anyone unfamiliar with such an object, it is a striking and unconventional experience. These cases, slightly larger and heavier than usual cardboard or plastic sleeves, may be less practical for storage and archiving, yet the label seems determined to continue using this original format for future releases.

Born in Israel, Michaël Attias spent his childhood in Paris, where he studied violin before emigrating with his family to Minneapolis in 1977. Early in his career, he lived intermittently in Paris and traveled frequently between the United States and Europe. Since 1994, he has been based in New York, where he performs with numerous ensembles, including his own.

Attias and Hebert know each other well—they are colleagues in the New York group Renku. Hebert is a highly regarded bassist on the New York jazz scene, in great demand and capable of moving fluidly across a wide range of styles.

Thus, the Alta Quartet brings together two perfectly complementary duos. The result can be heard on the group’s 2013 album, featuring nine compositions by Mevel. The pieces are highly varied and clearly distinguished from one another by their content, showcasing Mevel’s strengths as a composer.

In the slower, more balladic passages, Mevel plays like a poet at the piano. The rises and falls of his musical discourse resemble a poetic recitation, where the expressive inflections of the voice are transposed into tonal nuances, letting the meaning of the poem surface. The message flows subtly between composition and improvisation.

The pieces often shift in character: at times the music advances slowly, then suddenly leaps forward like a pogo stick. The listener is offered plenty to reflect upon, carried along by their own thoughts. John Hebert unfolds a supple and intelligent bass line, exploring with the gentleness of an attentive traveler. Michaël Attias, for his part, seems constantly under the spell of improvisation, delving intensely into the heart of the compositions to weave in intermediate commentaries. This is particularly evident in the pieces “Three Steps” and “Les Morts Parlent au Bord de la Mer,” where raw energy quickly transforms into luminous, harmonious lyricism.

(JKi) – Jazzrytmit – Finland

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